【2232년 지구…】

"어서 오십시오. 저희 뉴 문라이트 시티에 오신 것을 환영합니다"

모니터에 푸른 빛이 도는 은빛 머리칼에 청보라빛 눈동자를 한 갸름한 얼굴의 미인

이 나타나 인사말을 한다. 몹시 아름답지만 어딘지 차가운 느낌이 다.

지정받은 착륙지점에 우주선을 대어놓고 바깥으로 나온 그는 곧바로 공항직원의 안

내로 검사실로 가야했다. 두터운 유리벽을 사이에 두고 마주 앉은 검사실 직원은 그

를 잠시 보는가 싶더니 이내 컴퓨터로 얼굴을 돌렸다.

"이스하 노이엔 칼리에씨. 외계성에서 오셨다구요?"

"뤼겐스 필그램에서 왔습니다"

"뤼겐스 필그램… 지구와 접촉이 없는 별이군요"

"그럴 겁니다. 여기와는 꽤 떨어져 있으니까…"

직원은 컴퓨터를 응시하며 계속 질문을 한다.

"그 곳에서의 직업은?"

"메카닉입니다"

"아직까지 지구에 오신 기록이 없는데 지구어를 잘 하시는군요"

"언어통역기가 괜찮은 탓이겠죠"

이스하는 간단간단하게 대답하여 습관처럼 앞머리칼을 쓸어넘겼다. 솔직히 이런 식

의 대화는 조금… 지겹다.

"지구에는 무슨 목적으로 오셨습니까?"

"관광. 이 별에는 재미있는 것이 많다더군요"

"그렇군요. 당신 별 사람들은 지구인과 외모가 비슷한 것 같으니…"

기분탓일까 직원의 말투가 약간 비꼬는 듯이 들렸다.  이스하가 잠자코 있자 직원은

문득 모니터에서 눈을 떼고 이스하에게 몸을 완전히 돌리고, 눈 위에 쓰고 있던 장치

를 위로 올렸다. 상대의 눈을 보는 건 처음이다. 나이는 20대 중반쯤? 미인이라면 미

인이라고 할 만한 외모였다. 옅은 코발트 블루의 제복  스커트 아래로 드러난 긴 다

리가 꽤나 도발적이다.

"당신정도라면 굳이 그런 쪽이 아니더라도 재미보는 건 어렵지 않을 텐데요? 진짜 지

구 여자도 그리 나쁘진 않아요"

"고맙군요"

이스하는 일단 미소로 상대의 호의에 답했다. 여자는 말없이 생긋 웃고는 다시 그

장치로 눈을 가리고 컴퓨터를 향했다.

참 이상한 일이다. 기껏해야 얼굴 전체 중에서 눈부분만을  가리는 것뿐인데 그것

만으로도 표정을 알 수 없게 된다.

"검사 끝났습니다. 검사증을 가지고 안내에 따라 12번 검역실로 가십시오. 미리 알려

드리겠습니다만 뉴 문라이트 시티에서는 무기휴대가 금지되어  있습니다. 현재 소지

하고 계신 무기는 10번 보관소에 맡기시고 보관증을  받아, 돌아가실 때 찾아가도록

하십시오. 감사합니다"

그의 앞에 놓인 조그만 기계의 뚜껑이 열리고 그 안에 그녀가 말한 검사증이란 것

과 함께 작은 메시지가 있었다. 빨리 나가라는 재촉인지 바닥에는 이미 화살표 모양

으로 불이 들어와 있다. 이스하는 그것을 집어들고 신호에 따라 방을 나갔다.

복도는 흘러간다는 표현이 적합한 공간이다. 가만히  서 있어도 알아서 검역실까지

데려다준다. 복도가 흘러가는 동안 그는 여자가 준 메시지를 본다.

라에나 K. 리. 4829-2670. 이름과  통신번호인 모양이다. 이스하는 잠시  그 쪽지를

어떻게 할지 생각했다.

역시 버리지는 않는 게 낫겠다는 생각이 든다. 그는 지구를 알고싶었다.

검역실에서 검역도 무사히 끝났다. 체류기간 3달. 만일 3달을 경과해 있으려면 다시

검사를 받아야 한다. 하지만 지금으로선 3달이나 머물 생각은 없다. 그가 여기에  온

것은 일종의 호기심 때문이었으므로.

공항에서 받은 간이등록증을 잘 챙겨 넣고 우선 택시를 잡았다.

"목적지를 말씀해 주십시오"

운전사가 없는 택시는 컴퓨터가 운전을 하고 손님안내도 다 한다.

"호텔을 찾는데… 시내쪽에 있는 걸로…"

"그러시다면 모니터를 봐 주십시오"

모니터에는 시청을 중심으로 시가도가 나오고 주요  호텔이 점으로 표시되어 있다.

그 중 하나를 손가락으로 누르자 곧 화상정보와 함께 상세한 정보가 나온다. 다행히

빈방도 아직은 있었다. 그는 그 자리에서 예약을 결정했다.

"호텔 블루 문으로…"

"알겠습니다"

호텔까지는 그리 멀지 않았다. 환전카드로 요금을 지불하고 호텔 안으로 들어서니 일

류호텔답게 벨 보이를 제외하고는 종업원 모두가  인간이다. 임시등록증과 환전카드

를 내미니 카운터의 직원이 친절하게 말을 건넸다.

"외계에서 오셨군요. 저녁식사는  어떻게 하시겠습니까? 스카이  라운지에서 식사를

하시면 지구를 보면서 식사를 즐기실 수 있는데요"

"지구를 보면서?"

"오늘은 도움을 여는 날이니까요. 푸른 지구를 보면서 즐기는 식사는 분위기가 각별

하지요"

"좋습니다. 그렇게 하죠"

자신의 방으로 들어간 이스하는 샤워도 하지 않고  침대에 드러누웠다. 긴 우주여행

보다도 공항에서 보낸 몇 시간이 그를 더 지치게 한 모양이다.

그대로 잠에 빠져들 것 같았지만 어쨌거나 지구에서 보내는 첫날밤이다. 그냥 자는

건 어쩐지 아까운 생각에 억지로  몸을 일으켜 커튼을 젖혔다.  호텔 맞은편 건물에

대형 모니터가 붙어 있다.  어지럽게 바뀌는 광고화면 속에서 낮에  공항에서 보았던

모니터속의 미인이 미소짓는다. 이데아(IDEA)… 무슨 제품이름일까? 아니면 기업광

고? 이데아(IDEA)란 단어의 울림은 그녀의 푸른빛이 도는 은빛 머리칼과 청보라빛

눈동자와 잘 어울린다.

"누굴까?"

문득 알 수 없는 그리움이 밀려든다. 그는 그 영상에 이끌리듯 유리창에 얼굴을 바

싹 대고 그녀의 영상이 사라질 때까지 정신없이 바라보았다.

"…어머니…"

어째서 어머니가 떠올랐을까? 화면이 바뀌자 왠지 아쉽다. 언제부턴가 바깥이 호텔

에 들어올 때보다 많이 어두워졌다는 느낌이 든다. 어느새 어둠이 깔리기 시작한 거

리에 하나 둘 가로등이 켜진다. 아직 도움은 열리지 않았다.

이스하는 스카이 라운지에서 저녁을 먹기로 마음먹는다.  그러자면 우선은 씻는 게

좋을 것이다. 이대로 잠들어 버리면 곤란하니까….

샤워를 하고 호텔 옥상에 있는 스카이 라운지로 갔다. 지정된 테이블에 앉아있으니

로봇이 식사를 날라다준다.

"도움이 열리려면 아직 멀었나?"

"이제 곧 열릴 시간입니다"

로봇 급사의 대답대로 잠시 후 도시 전체에 사이렌 소리가 나고 머리 위편에서 가

벼운 진동음이 울린다. 도움이 열리는 것이다. 완전히 깜깜한 도시의 천정에서  빛이

새어들어오기 시작한다. 이스하는 공항에서 받았던 뉴 문라이트 시티의 안내책자 내

용을 떠올렸다.

뉴 문라이트 시티에는 세 개의 도움이 있다. 가장  안쪽 도움에는 인공태양이 여러

개 부착되어 있어서 도시의 낮을 밝힌다. 두 번째  도움과 세 번째 도움은 방어목적

으로 만들어져 있어 매우 견고하다. 오늘 같은 날은 첫  번째 도움과 세 번째 도움이

열리고 두 번째 도움만이 남는다.  두 번째 도움은 투명한  재질로 만들어져 바깥의

우주를 선명하게 보여준다.

정확히 10분만에 두 개의 도움이 열리고 머리 위로 그리고 창문으로 파랗게 빛나는

별이 보인다. 지구다! 지구연방의 본성이자 현 지구인류의  모성. 지구인들은 자신들

의 모성을 블루 마블이라고도 부른다고 했다.

태양처럼 스스로 빛을 내지는 못한다해도 생명을  담고 있는 별은 그 어느  것이나

자신만의 아름다운 빛깔을 지닌다. 아마도 그것은 생명의 빛이리라. 이스하는 지구의

그 푸른 빛속에서 자신이 떠나온 뤼겐스 필그램을 떠올렸다.

라에나의 얼굴이 화상에 나타난다. 업무중인지 그 때 본 제복차림이다. 라에나도 화

면에 나타난 이스하의 얼굴을 보았는지 얼굴에 쓴 장치를 벗는다.

"당신이군요"

라에나가 미소짓는다.

"방해된 건 아닌지 모르겠군요"

"천만에요. 이 일은 그렇게 바쁘지 않아요. 어때요? 재미는 많이 보셨나요?"

"글세… 아직… 여기 일은 별로 아는 게 없어서…"

"제 업무는 앞으로 두 시간이면 끝나요. 당신 지금 어디죠?"

"호텔 블루 문 1208호"

"계속 거기 있을 건가요?"

"나가도 괜찮아요. 좋은 곳이 있다면…"

"아뇨, 괜찮아요"

라에나가 서둘러 말했다.

"거기가 좋아요. 제가 그리로 갈께요. 아마 3시간안에 도착할 거예요"

"좋아요. 기다리죠"

라에나와 통화가 끝나고 이스하는 전화를 건 것이 잘한 일인지 아닌지 잠깐 생각해

본다. 처음에 이 도시에 올 때 무엇을 기대하고 왔는지, 지금에 와선 희미해져  버렸

다. 단 하루로 이 도시에 대해 다 알아버린 느낌이다. 그러니 남은 것은 인간인 셈이

다. 이 도시에 살며 여기서 호흡하는 인간. 그렇다. 어차피 그가 알고싶었던 건 도시

가 아니었다. 인간이었다. 지구라는 혹성을 중심으로 문명을 이루고 살아가는 인간.

라에나가 오기까지의 세 시간. 마땅히 할 일도 없는 그는 텔레비젼을 켰다.  체널이

굉장히 많다. 옆에 놓인 채널 선택 가이드북을 보니 줄잡아 100여개가 넘는다.

이 많은 채널에서 사람들은 어떻게 선택을 하나? 아무것이나 눌러본다. 스포츠,  드

라마, 퀴즈, 요리, 음악…. 그 여자였다. 푸른 빛이  도는 은빛 머리칼에 청보라빛 눈

동자의 여자가 화면속에서 춤을 추며 노래하고 있었다. 볼륨을 높여본다.

매끄러우면서도 신비한 음색. 이제 갓 20이 넘었을까? 청순한 얼굴아래의 육감적인

몸매. 화면속의 그녀는 무슨 미의 화신 같다. 그 아름다움은 사뭇 도전적이기까지  하

다. 그녀의 노래는 곧 끝났다. 화면이 바뀌고 다른 가수가 다른 노래를 부른다. 그러

나 이스하는 그녀가 다시 나올 것 같아 채널을 돌릴 수가 없었다.

그렇게 얼마나 화면을 들여다보았을까… 신호가 울리며 화면 위쪽에 작은  화상이

생겨난다.

"손님이 오셨습니다만, 아는 분입니까?"

라에나의 얼굴이다.

"그래요. 지금 기다리는 중입니다"

"알겠습니다"

라에나가 왔다. 문을 열러 일어나면서 그는 텔레비젼을 끌까 하다가 그만둔다. 그냥

끄고싶지가 않았다.

붉은 색 모자에 붉은 투피스.  거기에 구두까지. 공항에서 보았던 블루와는  완전히

다른 이미지다.

"어때요?"

그녀가 묻는다. 그녀의 입술도 아주 붉다. 붉고 촉촉한 윤기가 나며 적당하게  도톰

하다.

"좋은데요. 아름다워요"

때로 여자에겐 거짓말을 할 필요가 있다는 것쯤 이스하도  알고 있다. 하지만 이번

만은 아니다. 라에나는 충분히 그런 말을 들을 만큼 아름다웠다. 아마 라에나  자신도

그 사실을 잘 알고있을 것이다. 라에나는 자연스럽게 그 칭찬을 받아들인다.

"고마와요"

"뭐 마실 거라도…"

"아니, 됐어요. 오면서 부탁하고 왔어요. 곧 가져올거예요"

라에나의 말대로 음료수와 과일, 약간의 과자를 급사 로봇이 가져다 주었다.

"과일 쥬스예요. 난 술은 별로 즐기질 않아서… 당신은 술로 하시겠어요?"

"아뇨, 나도 쥬스가 좋습니다"

"뮤직 비디오 좋아하시나보죠?"

"그냥 틀다보니…"

이야기를 나누면서도 라에나는 이스하에게서 시선을 전혀 떼지않았다.

"뉴 문라이트 시티는 어때요? 마음에 드시나요?"

"도시란 어디든 비슷한 법이죠. 아직은 알 듯 모를 듯 그렇습니다"

"얼마나 머무실 건가요?"

"아직은 생각중입니다"

"상당히 긴 휴가를 받으신 모양이네요"

라에나는 계속 질문을 던지고 이스하의 반응을 보면서 즐기는 것 같기도 하다.

"괜찮으시다면 제가 안내해 드릴께요. 이 도시의 모든 걸 가르쳐 드리죠"

"하지만 당신은 일이 있지않습니까?"

"유급휴가를 내면 되요. 난 아직 안써먹은 휴가가 많아요"

"왜 그렇게까지…"

"당신이 마음에 들었으니까"

거침없는 말투에 오히려 이스하가 놀랄 지경이다.  이스하의 표정을 보고 라에나가

깔깔대며 웃는다.

"당신, 지금 놀란 거예요? 귀여워라… 설마 그런 말 나한테 처음 들었다고 말할 작

정은 아니겠죠?"

라에나는 갑자기 웃기를 멈추고 이스하의 곁으로  다가와 앉았다. 그리고 틀어올렸

던 머리칼을 풀었다. 길고 풍부하게 흩어지는 적갈색 머리칼. 무슨 향수인지  달콤한

향기가 났다. 도발적인 다갈색 눈동자가 이스하를 들여다보고 있었다.

"처음 봤을땐 플레이 보인줄 알았는데…  이렇게 보니 소년같군요… 하지만  우리…

어린애는 아니잖아요? …지구인의 키스를 가르쳐 드릴께요"

라에나의 입술이 다가왔다. 그녀의 말대로 이스하도 어린 아이는 아니다.  라에나가

이곳으로 온다고 했을 때 어느 정도 예상이 없던  것도 아니다. 그러나 지금의 라에

나는 너무나 도전적이다. 왠지 당하는 느낌….

강렬하고 오랜 키스였다. 그녀는 굶주린 사람처럼 이스하의 입술을 빨아들였다.

"…어때요? 지구인의 키스는?"

어느새 라에나는 이스하를 소파에 쓰러뜨리고 그 위에 올라앉아 있다.

"내가 대답할 차례입니까?"

이스하의 얼굴에 엷은 미소가 서린다.

"멋진 키스였어요. 덕택에 머리속이 개운해진 것 같군요. 나도 답례를 하고 싶은데 "

"좋아요. 기꺼이 받아들이죠. 하지만 이렇게 밝은 데선 싫어요"

"그럼 조명을 어둡게 하죠"

"텔레비젼도 꺼요"

"그건 그냥 두면 안될까요?"

"지구의 음악이 마음에 드세요?"

"글세… 약간?"

"난 싫어해요. 특히나 요즘 음악은… 난 좀 복고취향이거든요. 그리고 난…  당신 목

소리가 듣고싶어"

"그럼 끄죠"

"키스해 줘요"

라에나의 하얗고 긴 팔이 그의 목을 감아 안았다. 그녀의  가슴이 밀착되는 것이 느

껴진다. 부드럽고 아주 따듯한 느낌이다.

"이름을 불러도 되요?"

"물론…"

"그런데 뭐라고 부르죠? 이스하 노이엔 칼리에는 너무 길어"

"이스하라고 불러요. 난 당신을 뭐라고 부르면 되죠?"

"라에나…"

라에나는 손을 뻗어 이스하의 머리칼을 만지작거렸다.

"이스하의 별 사람들은 지구인과 정말 비슷하게 생겼나봐요. 느낌이 비슷한 걸"

"그래서 실망했나요?"

"아뇨, 당신에게선 우주 냄새가 나…"

"이곳도 우주 도시잖아요?"

"이스하, 그거 알아요? 당신 머리칼색 너무 예뻐. 우주색이야"

"내 머리칼?"

이스하는 어색한 표정으로 자신의 머리칼을 만져보았다.

"불 켜 봐요. 잘 볼 수 있게"

갑자기 전등이 밝게 들어오자 눈이  부신다. 손으로 눈을 가리는  이스하의 곁에서

라에나는 일어나 앉아 그의 머리칼을 홀린 듯 바라보았다.

"아름다워요, 이스하. …내가 일하는  공항에선 언제나 우주가  보이죠. 지구는 밝은

파랑, 그 주위는 코발트 블루, 그리고 우주쪽으로 가면서 점점 더 짙은 빛을 띠어요.

이스하의 머리칼은∼ 짙은 남색? 아니, 군청일까? 아니야, 역시 이건 우주색이야"

크림색 시트위에 이스하의 머리칼을 손가락으로 빗어 흐트러뜨리며 라에나는  혼잣

말처럼 중얼거렸다. 이스하는 어이가 없어 그냥 웃을 수밖에 없었다. 그동안  여자들

에게 이런저런 아부성 칭찬을 들은 적 있지만, 이런 찬사는 또 처음이다.

"고마운 말씀인데 그럼 순전히 내 머리칼 때문에 나를 만나준 건가요?"

"후훗… 우선은 머리칼이 마음에 들었지만 그것 뿐만은 아니에요. 그냥 느낌이 좋았어요. 나와 섹스하고 싶어하는 남자는 사실 많아요. 하지만 난 별로 응하는 편이  아니에요"

"그렇담 영광이군요"

라에나는 허리를 굽혀 이스하의 입술에 살짝 키스하고는 이내 손을 잡아끌었다.

"일어나요. 함께 저녁 먹고 시내에 나가요.  약속대로 내가 안내할께요. 뉴 문라이트

시티의 모든 것을 말이에요"

낮과 밤. 이 도시에선 모든 것이 시계의 법칙에 따라 움직인다. 계절은 항상  5월이

며 춥지도 덥지도 않다. 언제나 같은 시간에 밝아오고 같은 시간에 어두워진다. 그리

고 예정된 시간에 비가 내린다.

"뤼겐스 필그램은 어떤 곳이에요?"

거리를 걸으면서도 라에나는 계속 묻는다.

"글세… 환경조건은 지구와 비슷한데 사는 모습은 좀 다르죠"

"어떻게 달라요?"

"내게 묻기만 하는군요. 그러지 말고 라에나의 이야기를 해봐요"

"내 이야기?"

라에나는 미간을 살짝 찌푸리며 고개를 갸웃거렸다.

"별다른 얘기 거린 없어요. 26세, 독신. 혼자 살고 엄마가 있는데 가끔 연락하고 지내

요. 직업은 공항검사실 직원. 아이는 내후년쯤 가질 계획이죠"

"사귀는 사람이 있습니까?"

"없어요"

"그럼 아이는…"

"아이와 남자가 무슨 관계죠?"

라에나가 되묻는다.

"난 남편따윈 필요 없어요. 아이가 하나 있으면 할 뿐이죠. 은행에 가서  적당한 정자를 분양 받으면 그걸로 끝인걸 요. 물론 아이가 있으면  번거로운 일도 많겠지만 안그러면 너무 심심할 것 같아서요. 뤼겐스 필그램은 안그런가 보죠?"

"그런 것 같군요. 리에나가 좀 특별한 경우입니까?"

"전혀 그렇지 않아요. 엄마도 날  그렇게 키웠어요. 아빠가 키우는 경우도  있긴한데 별로 좋은 것 같진  않았어요. 가끔 딸을  사이버 애인(Cyber-lover) 대용으로 쓰는 사람들도 없지 않아 있다는 이야기도 있고…"

"사이버 애인?"

"아직 이용안해봤어요? 난 당신이 그걸 하러 지구에 온 줄 알았는데"

의외라는 듯 리에나의 눈이 동그래진다.

"그럼 좋아요. 내가 가르쳐 줄께요. 여기 어디 그게 있을텐데…. 아,  마침 저기 있네요. 들어가 볼래요?"

라에나가 이끌고 들어간 곳은 박스형 공간이 주욱 늘어서  있는 가게 안이었다. 이들이 들어서자 로봇이 맞이해 주었다.

"어서 오십시오. 저희 러브 파라다이스에 오신 것을 환영합니다. 저희 업소에는 여러분의 취향을 만족시켜드릴 여러 화제작과 최신작을 빠짐없이 구비하고 있습니다. 마음껏 골라서 이용해 주십시오"

라에나는 자신이 요금을 지불하고 키를 받아서 이스하를 어떤 작은 박스  공간으로 밀어넣었다.

"사용법은 간단해요. 진짜만 못하겠지만 한 번 이용해봐요. 기념이니까"

그녀가 눈을 찡긋 하고 문을 닫은 후 이스하는 안을  한 번 둘러보았다. 벽에 부착된 모니터와 역시 안쪽 벽앞에 놓인 몇 가지 장비가 전부다. 옆면에 작은 문이 있어 열어보니 조그만 샤워실이었다.

"서비스를 이용하시기 전에  몇 가지 알려드리겠습니다.  우선 모니터에서 이용하실 모델을 골라 주십시오. 여성 모델은 F를, 남성 모델은 M을  누르시면 됩니다. 그 다음에는 지시에 따라 옷을 벗고 장비를 착용하시기 바랍니다"

모니터에 나타난 F와 M표시중 시험삼아 F쪽을 눌러보았다. 일련 번호와 함께 전라에 가까운 여자들의 사진이 흘러간다. 이번에는 모니터  옆쪽에 놓여 있는 장비라는 것을 살펴보았다. 머리에 쓰는 헬멧같은 것과 복잡한 장치의 장갑, 그리고 하부에 두르는 무슨 철갑 팬츠같은 것이 있다.

"모델을 골라 주십시오"

컴퓨터가 재촉한다. 이제 이 방에 대한 개념은 대강 잡혔다. 그러나 이스하는  장비를 제자리에 놓아두고 그만 나와버린다.

"나때문이라면 그럴 것 없었는데…"

말없이 가게문을 나서는 이스하에게 라에나가 웃어보였다.

"라에나야말로 들어가지 그랬습니까?"

"여성용은 층수가 달라요. 서로 마주치치않게 되어 있죠"

"이런 곳 자주 오나보죠?"

"가끔… 진짜 남자는 상대하기 싫고 심심할 때요… 화났어요?"

"아뇨, 별로…"

"거짓말… 언짢아보여요. 내가 잘못한 건가요? 난 단지 당신에게 이 곳을 잘 보여주고 싶어서…"

"됐어요. 그건 알고 있어요. 그리고 또 내가 지구인들의 생활방식에 이러쿵저러쿵 할 수도 없는 거구요"

왠지 화가 치민다. 라에나에게 화가 난다기보다는 알 수  없는 다른 무엇인가를 향한 분노와 역겨움이다.

"미안해요. 이스하… 당신이 지구인이 아니라는 거 깜빡 잊었었나봐요"

"아녜요. 라에나에게 화내는 거 아니니까 사과할 거 없어요"

그 때 눈앞의 건물에 부착된 거대한 모니터에 다시  그녀의 모습이 비친다. 이번에는 컴퓨터 광고인 모양이다.

이스하의 시선이 그곳에 고정되는 것을 느낀 라에나도 고개를 돌렸다. 화면속의 그녀를 바라보는 이스하의 얼굴이 조금은 서글퍼 보인다.

"참 아름답죠? 당신도 그녀가 마음에 드나요?"

광고화면이 끝나고 라에나가 물었다.

"유명한 사람인가 보군요. 공항에서도 그녀를 보았어요"

"네, 루나 문은 뉴 문라이트 시티의 상징 모델이기도 하니까요. 그녀의 인기는 대단해요. 남자라면 누구나 그녀를  안아보고 싶어하죠. 하지만 그럴  수 없어요. 그래서 더 인기인지도 모르지만…"

"왜요? 그녀는 남자를 싫어합니까?"

라에나는 살짝 미소짓고는 잠시 시간을 두었다가 대답했다.

"글세… 그건 그녀에게 물어보지 않으면 알 수  없겠죠. 하지만 어느 쪽이든 남자들이 루나를 안을 수 없는 건 마찬가지에요. 그녀는 사이버 스타(Cyber Star)니까요. 컴퓨터의 가상세계에서만 존재하는 인물이죠"

이스하는 믿기어렵다는 표정으로 라에나를 바라보았다.

"그것을 알면서도 사람들은 그녀를 좋아한다는 말입니까?"

"사이버 스타(Cyber Star)는 루나 문만이 아니에요.  루나는 다만 그 대표주자일 뿐이죠. 아까 보았던 사이버 애인(Cyber-lover)들 중에서도 스타는  있어요. 집에 장비를 갖추고 즐기는 사람들도 많으니까요. 루나를 사이버 애인으로 만들라는 이야기도 있다지만 아직은 그녀의 이미지 관리상 그러지 않고 있대요. 그래서 루나는 그림의 떡으로 남아 있는 상태죠"

머리속이 혼란스럽다. 루나라는 여성의 독특한 이미지가 어디에서 비롯되는 것인지

이제 겨우 이해는 가지만, 지구라는 곳은 생각보다 아주 특별한 곳인 것 같다.

"그래서 결혼하지 않고 그냥 아이를 만드나 보군요. 가상 애인이 많이 있으니까…"

"이스하의 생각엔 어때요? 컴퓨터 세계속의 연인이 진짜보다 나은가요? 역시 나보다

루나 문이예요?"

"실제로 만질 수 없고, 느낄 수 없고, 함께 생활할 수 없다면 인간과는 비견할 수 없

는 것 아닙니까?"

"나도 그렇게 생각해요. 그래서  결혼하는 사람들도 옛날보다는 많이  늘었다더군요.

옛날에, 그러니까 쾌락 로봇(pleasure robot)이 생산되던 시절에는 정말로 결혼할 필

요를 못느끼는 사람이 많았다던데, 아무래도 사이버 애인은 한계가 있으니까요"

"그 이야기는 들은 적 있습니다. 로봇 반란이 있었다면서요"

"그래요. 문라이트 시티도 그때 거의 파괴되었어요. 지금의 도시는 다시 재건설된 거

구요. 그런 일이 있고 나서 쾌락 로봇은 생산중단이 되고, 로봇의 외모나 지능에도 많

은 제한이 생겼죠. 사이버 애인은 그 대신 생겨난 거라고 볼 수 있어요.

난 직접 본 적이 없어서 잘 모르겠는데, 쾌락  로봇도 고급형은 상당한 성능이었나

봐요. 내 엄마도 그 무렵 한 대 있었다는데 그걸 못잊어 하시는 것 같았어요. 엄마의

컴퓨터에 그 사진이 있었거든요"

라에나는 매우 솔직하게 이런저런 이야기를 했다.  이스하는 나직히 고개를 끄덕였다.

"이해할 만 합니다"

"네?"

"인간답지 않은 인간보다 나을 수도 있겠어요"

"이제 이런 이야기 그만해요. 별로 재미없어"

화제가 좀 불편했던지 라에나는 이스하의 팔을 잡고 다른 곳으로 갔다.

문득 바라본 거리의 화면에 또다시 루나의 모습이 비쳤다. 사이버 스타의 아름다운

모습 주위로 요란한 광고문구가 연이어 나타났다 사라지고 있었다.

"커피 마실래요?"

"응. 한 잔 부탁해요"

이스하는 침대에 엎드린 채로 라에나가 내미는 머그잔을 받았다.

"향이 좋군요"

"그렇죠? 제가 직접 원두를  갈아만든 거예요. 1990년대  말에 만든 골동품이라는데

통신판매에서 샀어요. 요즘은 이런 거 쓰는 사람이 적으니까 잘 안만들거든요.

어때요? 호텔보다 이쪽이 훨씬 안정되죠?"

"그건 그래요"

호텔도 그렇게 나쁘지는 않았지만 지금 머물고 있는 라에나의 아파트는 꽤  아늑하

고 쾌적하다. 라에나는 자신의 잔을 들고 이스하의 곁에 와서 앉았다. 대강 여며 입은

가운과 풀어헤친 머리칼이 평소와 다른 이미지를 자아낸다.

라에나는 일찍이 그녀가 감탄한 바 있던 이스하의 머리칼을 한 손으로 계속 매만졌다.

"당신말대로 도시란 곳은 전부 비슷해요. 당신은 지구를 알고싶다고 했었죠. 이젠 지

구에 대해 좀 안 것 같아요?"

"라에나 덕택에 많이 알게 된 것 같아요"

"다른 곳을 구경해 볼 생각은 없나요? 가령 본성(지구를 말함)이라든가…"

이스하는 커피를 마시며 천천히 고개를 저었다.

"아뇨. 그럴 필욘 없어요. 난 문라이트 시티를 보러 왔고, 또 당신을 통해 지구를 배

웠어요. …사람을 알게되면 그곳도 알게 되는 법이죠"

"…곧 여기를 떠나겠군요"

"아마도…"

갑자기 레아나가 이스하의 머그잔을 확 나꿔챘다.  침대아래에 잔을 내려놓고 그녀는 뒤에서 이스하를 끌어안았다.

"이스하, 우리가 만난지 오늘로 7일째예요. 난 당신에게 모든 걸  이야기했는데… 당신은 한 번도 자기 이야긴 하지 않았어"

"내 이야기를 듣고 싶어요?"

"그래요. 당신은 나를 통해 지구를 알았다고 했죠. 난 당신을 알고싶어…"

라에나의 목소리가 촉촉하게 젖어든다.

"…뤼겐스 필스램은 현재의 지구보다 문명발달 단계가  많이 뒤처진 별이에요. 대기권 밖으로도 막 벗어나기 시작했죠. 아직은  태양계내 탐사도 겨우 하고 있고,  우주 거주지 건설은 아직도 먼 훗날의 이야기예요"

"피이∼ 거짓말. 그럼 어떻게 당신이 여기에 있어요?"

"난 뤼겐스 필그램에서 자랐지만 그 곳 사람은 아니에요. … 내 아버지인 시벤 칼리

에는 지구인이었어요. 어머니는  라보이인이라고 하는데 나를  낳고 돌아가셨다고만

들었을뿐이구요"

"그런데 왜 뤼겐스 필그램에서 자랐어요?"

"아버지는 내가 아주 어릴 때 돌아가셨어요. 그리고  내 어머니… 나를 키워준 어머

니는 날 데리고 지구를 떠났죠. 그러니까 나는 반은 지구인, 반은 라보이인인데, 라

보이는 가끔 다녔기 때문에 잘 알아도 지구는  이번이 처음이에요. …어머니는 지구

를 원망하셨지만 나는 그래도 지구를 알고 싶었거든요"

"그럼 왜 본성이 아니라 이 곳으로 왔어요?"

"아버지는 이 곳 문라이트 시티에서 돌아가셨다고 들었어요. 그래서 지구 중에서도

이 도시에 온 겁니다"

"그리고 뉴 문라이트 시티에서 지구를 알았다. 하지만… 당신은 전혀 기뻐보이지 않

아요. 이곳에 온 것을 후회하나요?"

"그렇진 않아요. 지금이 아니라도 언젠가는 왔을테니까"

잠시 침묵이 흘렀다.

"내일 새벽엔 비가 온대요. 2시부터 5시까지…"

라에나가 다시 입을 열였다. 비가  내린다는 예고는 이스하도 보았다. 뉴  문라이트

시티에는 2주일에 한 번씩 비가 내린다.

"괜찮다면 있다가 나가볼래요? 난 비를 맞아본 적이 없어요. 이스하는 있죠?"

"많이 있죠"

"언젠가 옛날 영화를 본 적이 있어요. 제목도 기억안나는 아주  옛날 영화였는데, 거

기서 비가 막 내렸어요. 내용도 잘 모르면서 주인공  여자와 남자가 비를 맞으며 함

께 걷는 장면이 묘하게 머리속에 남아있어요"

"본성에는 지금도 비가 내릴텐데요…"

"본성의 비는 어딘지  꺼림칙해서 싫어요. 공업시설이  거의 우주로 나와버렸다지만

워낙 오염이 심했었거든요. 그리고 본성에  가면 몸이 무거워져서 견디기  힘들어요.

어릴 때 한 번 갔었는데 별로였어요. …그래도 당신과 함께라면 가보려고 했는데 당

신이 안간다니까…"

쉴새없이 재잘거리던 라에나는 그러기도 지쳤던지, 이스하를  안고 있는 팔을 풀고 그의 곁에 천정을 보고 반듯하게 누웠다. 그리고 얼마간 말없이 이스하의 얼굴을 물끄러미 바라보았다.

"…이스하… 자는 거예요?"

이스하가 대답이 없자 그녀는 뿌루퉁한 얼굴로 입술을 불쑥 내밀었다.

"재미없어. …정말 혼자 자는 거예요?"

그래도 정말로 깨울 생각은 없는 것인지 조용한 말투다.

"…나중에 비맞으러 나가려면 일찍 자 두어야 할테니까…"

여전히 눈을 감은채 이스하가 장난처럼 대답했다. 라에나의 눈이 동그래진다.

"정말… 그래줄거예요?"

"응"

라에나의 손이 이스하의 뺨을 살짝 쓰다듬었다.

"…안아줄래요?"

들릴듯말듯한 낮은 목소리로 그녀가 속삭였다. 그는 말없이 손을 뻗어 라에나를 안

았다. 어린 새가 어미의 날개속으로 파고들듯히 그의 가슴에 깊숙이 얼굴을 묻고 라

에나는 혼잣말처럼 중얼거렸다.

"이스하… 나… 지금 당신을 만난 거 조금은 후회해…"

꿈을 꾸었다. 하얗게 부서지는 은빛 물방울. 그 속에서 은빛 소녀가 춤을 추고 있었

다. 무표정한… 그러나 어딘지 막연하게 슬픈 눈… 어머니가 우산을 내밀었다.  이스

하… 비를 맞고 다니면 감기걸려요… 언제나 변하지않는 아름다운 미소…  라에나가

빗속을 뛰어다니며 어린 아이처럼 웃었다. …내일은 비가  온대요… 새벽 2시부터 5시….

"이스하?"

눈을 떠보니 라에나가 자신의 얼굴을 들여다보고 있었다.

"비가 와요"

그녀가 빙긋 웃는다.

새벽 2시 30분. 라에나는 벌써 옷을 갈아입은 상태다.

"3시부터 4시 사이에는 좀 강하게 내릴 거예요. 항상 그렇거든요. 하지만 아직은 괜찮아요"

그들은 그대로 바깥으로 나갔다. 경비실의 수위 로봇이 이들을 보고 고개를 갸웃거린다.

"지금은 비가 오고 있습니다"

"알고 있어"

라에나는 경쾌하게 대꾸하고 다정스레 팔짱을 끼었다.

"누가 보면 미쳤다고 하겠어요 후후후…"

이곳의 비는 차갑지도 그렇다고 따듯하지도 않다. 피부에 닿는 느낌이 상쾌하다. 비

의 온도까지 조절하는 것일까? 이스하는 저 위에서 거대한 샤워기처럼 도시 전체에

물을 뿜어대고 있을 도움을 올려다본다.

한참을 걸어도 거리에는 사람이 눈에 띠지 않는다. 비가  온다는 예고를 보고 모두

들 집으로든 어디로든 가버린 모양이다. 그래도 가로등은  거리를 환하게 비추고 있다.

"사람이 통 없군요"

"비오는 걸 모두 아니까 어디로들 피했겠죠. 뭐, 어때요. 우리 둘이 거리를 독차지하

니까 좋기만한걸"

라에나의 아파트 가까이에는 작은 공원이  하나 있다. 잔디와 나무와  작은 연못이

있는 그 공원은 이스하도 두 세 번 지나친 적이 있다.

라에나는 이스하의 팔을 놓더니 공원으로 뛰어들어갔다.

"이스하도 이리 와 봐요. 기분이 참 좋아!"

신발까지 벗어던지고 잔디밭을 뛰어 다니는  모습이 꼭 어린 아이같다.  비는 점점

더 세차게 내린다. 어느덧 공원의 시계탑은 3시 10분을 가리키고 있다.

"이리 와 보라니까"

라에나가 달려와 이스하의 손을 잡아끌었다.

"당신도 신발 벗어봐요. 발에 닿는 느낌이 좋아요"

라에나의 흥분을 깨고싶지않아 이스하는 시키는대로 신발을 벗었다. 라에나는 이스

하의 손을 잡고 눈을 빤짝였다.

"포크 댄스 가르쳐줄께요. 아주 재미있어요"

"춤은 별로 소질 없는데…"

"굉장히 쉬워요. 따라 해 봐요. 하나 둘 셋… 하나 둘 셋…"

소박한 스텝에 간단한 동작이다. 이스하와 라에나는  손을 맞잡고 빗속의 공원에서

포크 댄스를 추었다.

"어릴 때… 아마 12살때쯤이었을 거예요. 학교에서 배웠죠. 그 때 좋아하는 남자애가

있어서 내심 파트너가 되었으면 하고  몹시 바랬었어요. 그런데 정말로  그 애가 내

파트너가 된 거예요. 그 애한테 잘 보이고 싶어서 정말 열심히 연습했었죠"

"그래서 어떻게 되었죠?"

"그 애랑 조금 사귀다가  그냥 그렇게 되어버렸어요. 아이때  일이니까… 지금은 그

애 얼굴도 이름도 잘 생각이 안나요. 그냥 이 춤만 가끔 기억날 뿐…"

말하다말고 라에나가 잔기침을 했다. 얼굴을 보니 입술이 파랗다.

"추운가보군요"

"괜찮아요, 조금…"

"집으로 가요. 감기걸리겠어…"

라에나는 얌전하게 고개를 끄덕였다. 이스하는 신발을 주워와서 라에나에게 내밀었다.

"들고 있어요"

"신는 게 아니고?"

"그냥 가요. 눈감아요. 조금 어지러울테니까"

이스하는 그렇게 말하며 라에나를 살짝 안았다. 시키는대로 눈을 감으니 잠시 머리

가 아찔했다. 온 몸에 훈훈한 온기를 느끼며 눈을 떠보니 어느 새 아파트 안이다.

"이스하… 초능력자였군요"

"조금 쓰는 정도예요. 옷 갈아입는 게 좋겠어요. 젖은 옷을 계속 입고 있으면 감기 걸릴 거예요"

"그것보단 따뜻한 물로 샤워부터 할래요. 그게 좋겠어"

라에나는 입고 있던 옷을 훌훌 벗었다.

"당신도 벗어요. 여기까지 와서 감기라도 걸리면 안되잖아요"

이스하가 옷을 벗고 나자 라에나는 두 사람의 옷을 집어들었다.

"이거 세탁기에 넣고 따라 들어갈 테니까 먼저 샤워하고 있어요"

이스하는 먼저 욕실로 들어가 물의 온도를 따듯하게 맞추고 샤워기를 틀었다. 물방울이 쏴아 소리를 내며 흩어져 내린다.  머리위로 쏟아지는 물 속에서 이스하는 잠시 딴 생각을 했다.

조금 전의 비와 이 물의 차이점은 무엇일까? 온도? 아니면…

인공도시에서 내리는 비도 나름대로 이유가 있다.  공기속의 먼지와 거리를 청소하는 것이 그 역할이다. 이렇든저렇든  비내린 다음 날의 아침은  그런대로 다른 날과 조금은 다른 느낌이 든다.

라에나에게 모닝 커피를 건네주며 이스하는 요 며칠간 생각했던 일을 입에 올린다.

"라에나, 나… 3일 후에 떠나야겠어요"

커피잔을 든 라에나의 손이 일순 멈칫했지만, 곧 그녀는 다시 커피잔을 입에 댄다.

"갑자기 무슨 급한 볼일이라도 생각난 건가요?"

"이젠 일상으로 돌아가셔야죠. 당신도 또 나도…"

"지구에서의 볼일은 끝났단 말이로군요"

"그런 셈이죠"

이스하는 고개를 끄덕였다.

"가고 나면… 다시는 지구로 돌아오지 않을 거죠?"

"아마도 그럴 겁니다"

"뤼겐스 필그램을 사랑하시나 보군요"

"태어난 곳은 아니지만 내가 자란 곳이죠. 어머니도  그 곳에 계시고… 라에나는 어떤가요? 지구를… 사랑합니까?"

"난…"

라에나는 어깨를 살짝 움츠리며 웃었다.

"모르겠어요. 난 뉴 문라이트 시티에서  태어나고 자랐고 그리고 살고 있죠.  도중에 다른 곳에서 잠시 살기도  했었지만 거기도 목성부근 우주도시였구요.  그냥 이렇게 사는 거죠. 하지만 그렇다고 크게 불만이 있는 건 아녜요. …그러니까… 이런 걸 사랑한다고 말할 수 있는 건가?"

"지구의 어떤 점을 당신은 좋아하죠?"

"글세… 편리함? 안정성? 뭐 그런 것 아닐까요?"

"하긴… 이 곳은 치안상태는 대단히 좋은 것 같더군요"

"범법자는 엄하게 처벌하니까요. 하지만 룰만 지키면서 살면 만사오케이예요. 문제될 건 없어요"

문제될 것 없다는 그녀의 말을 이스하는 잠깐 곱씹어본다.

"하지만 당신 질문은 잘못된 것 같아요. 대부분의  사람들은 자신이 살아갈 별을 정할 수 없잖아요? 당신은 좀 예외적 존재지만. 그러고보니 당신은 세개의 별을 알겠군요. 뤼겐스 필그램, 지구, 그리고 어머니의 별  라보이… 당신은 어디를 가장 좋아하나요?"

"라보이는 아름다운 곳이죠. 평화롭고 사람들 역시 부드럽고 온화해요.  …하지만 현재는 어디에도 살지않아요. 언젠가 마지막으로 어딘가에 정착하게 된다면 아마 라보이일 겁니다"

"그럼 지금은 어딜 가려는거죠?"

"어머니를 만나러 뤼겐스 필그램에 갈겁니다. 그리고 또 우주 어딘가로 가겠죠"

"우주 어딘가?"

이스하는 조용히 미소지으며 고개를 끄덕였다.

"메카닉이란 거, 거짓말이었군요?"

"난 여러 가지를 해요. 메카닉도 그 중 하나죠"

"그래서… 당신의 머리칼은 우주색을 하고 있나봐요"

라에나가 쓸쓸하게 중얼거렸다. 이제는 식어버린 커피잔을 만지작거리던 그녀는 남

은 커피를 홀짝 들이켰다.

"3일 뒤 난 다시 직장으로 돌아가야겠어요. 배웅… 안해도 괜찮겠죠?"

"공항에 근무하잖아요. 거기까지 어차피 함께 가게 될텐데요"

"그렇군요"

짧게 한숨을 내쉬는가 싶더니 라에나 얼른 아무렇지도않은 얼굴로 생긋 웃었다.

"이제 그 이야긴 그만해요. 어쨌든 그때까진 이스하는 내 사람이야. 오늘은  뭘 할까요? 뭘 하고 싶어요?"

이스하는 물끄러미 라에나의 얼굴을 바라보다 몸을  일으켜 그녀에게 다가갔다. 그리고 그녀의 다갈색 눈동자를 들여다보며 가만히 속삭였다.

"…사랑. …이렇게 계속 당신을 보고싶어요…"

"언제나 이렇게 당신 차로 출근합니까?"

"지하철도 있지만 난 조용한게 좋아요. 그래서 보통 차를 이용하죠"

일반 승용차도 택시와 마찬가지로 컴퓨터로 자동조정된다.  두 사람은 운전을 컴퓨터에 맡겨둔 채 이야기를 나누었다.

"당신 어머니는 왜 지구를 떠났었나요?"

갑자기 생각난 듯 라에나가 물었다.

"어머니는 지구를 잊고싶어하시죠"

이스하는 창 밖으로 시선을 돌린다.

"왜냐고 물으면 실례가 될까요?"

"…당신이 태어나기전에 있었던 로봇 반란에서 그 정점에 섰던 로봇에 대해 혹시 들은 적이 있습니까?"

"녜, 당시 초거대기업이던 유토피아(utopia) 총수의 비서였던 '아르테미스'말이죠. 유토피아(utopia)에서 가장 처음 만들어낸 인간형  로봇이자 이후의 모든 쾌락 로봇의 원조가 되었다고 하더군요. 그녀의 치밀한 계획하에서 일어난 반란은 짧은 시일내에 지구 문명을 심각하게 위협했고…"

"그 아르테미스를 어떻게 진압했는지 아세요?"

"그야 연방군과 경찰이…"

라에나의 말이 채 끝나기도 전에 이스하가 쿡쿡거리며 웃었다.

"왜 웃죠?"

"미안합니다. 하지만 그건 당신이 잘못 알고 있는 거예요. 아르테미스를 막은 것은 인간의 군대가 아니라 최초의 설계자 프랜시스 스노위 박사가 만든 '마이라'라는 또 다른 인간형 로봇이었습니다"

라에나의 표정이 묘해진다.

"그런 이야기는 들은 적이 없어요. 당신은 어떻게 그걸 알고 있는 거예요?"

이스하는 여전히 시선을 창밖에 고정시킨채 이야기를 계속했다.

"자매인 아르테미스를 쓰러뜨리기위해 만들어졌던  마이라는 인간편에 서서  싸우고 마침내 자신의 자매를 쓰러뜨렸죠. 그러나 지구정부는 마이라를 위험하게 보고 그녀를 파괴해 버리려고 했습니다.  마이라의 마스터였던 내 아버지는  그녀를 구하려다 이 곳 문라이트 시티에서 목숨을 잃은 겁니다"

"어째서 그랬던 거죠?"

이스하가 고개를 돌리고 라에나를 바라보았다.

"…마이라는 내 어머니입니다. 뤼겐스 필그램에서 나를 키워준 어머니죠.  지금도 그곳에서 나를 기다리고 계세요"

"네?"

라에나는 할 말을 잊은 얼굴로 멍하니 있었다.

"이런! 공항에 다 왔군요"

이스하가 주위를 둘러보더니 중얼거렸다. 어느덧 라에나의 차가 공항주차장에 주차하고 있었다. 차가 멈추고 이스하는 뒷트렁크에서 자신의 가방을 꺼내들었다.

엘리베이터 앞에서 이스하는 작별인사를 건넸다.

"이제 이별이군요. 라에나, 고마웠어요. 지구를 생각하면 언제나 당신을 기억하게 될 겁니다"

"나도 그래요"

냉정을 되찾은 라에나도 고개를 끄덕이며 손을 내밀었다.

"…정말로 지구엔 다시 안 돌아올 건가요?"

이스하는 대답하지 않았다.

엘리베이터가 그들앞에 멎었다.

"먼저 타요. 이스하, 난 지하층으로 내려가야해요"

약간 머뭇거리며 엘리베이터를 바라본 이스하는 결심한  듯 엘리베이터를 탔다. 막 문이 닫히려는데 라에나가 버튼을 눌렀다. 닫히려던 문이 다시 열렸다.

"내게… 할 말은 없나요?"

"당신은?"

"… 안녕… 이스하…"

라에나는 무엇인가 말하려다말고 버튼에서 손을 떼며  물러섰다. 스르륵 닫히는 문 사이로 이스하가 손을 살짝 들어보였다.

"우린… 살아가는 세계가 너무 달라요. 당신도… 그걸 알았던 거죠?"

라에나는 벽에 기대어서서 고집스럽게 입술을 깨물었다.  이런 눈물따위 싫다고 생각하면서.

보관소에서 올 때 맡겨두었던 무기를 되받아 검사실을 거친 후 이스하는 다시 자신의 우주선에 탑승했다. 올 때보다는 절차가 한결  간편하고 시간도 얼마 걸리지 않았다.

"안녕히 가십시오. 뉴 문라이트 시티를 방문해 주신 것에 감사드립니다. 다시 여러분을 만나 뵙기를 기대하고 있겠습니다"

모니터에 들어온 루나  문의 얼굴 아래로  선명한 기업로고가 보인다.  이데아(IDEA)….

서서히 우주선이 떠오르는 것을 느끼며 이스하는  문득 이 도시 곳곳에 이  로고가

존재하고 있었다는 사실을 깨닫는다. 라에나와 이데아(IDEA)….

뉴 문라이트 시티가 점점 멀어져가고  있었다. 푸른 지구를 마주보는  우주의 은빛

도시. 그 도시를 내려다보며 이스하는 나지막하게 말했다.

"모르겠어요, 어머니….  유토피아(utopia)를 추구하던  지구는 이제…   어떤 이데아

(IDEA)를 꿈꾸고 있는 거죠?"